Mantenere una buona salute orale è importante per ragioni che vanno al di là di ciò che accade nella bocca stessa. Ma può essere vero anche il contrario: la tua salute orale può essere compromessa dalla tua salute generale – lo stress, ad esempio, può portare a una serie di complicazioni per la salute orale.

Vale anche per il diabete? Avere il diabete può portare a problemi alla bocca? Ed è un collegamento che funziona in entrambe le direzioni: vale a dire, i problemi di salute orale possono aumentare anche la gravità del diabete?

Purtroppo la risposta è sì in entrambi i casi.

Il diabete può portare a problemi di salute orale e della bocca così come i problemi di salute orale sono un fattore di rischio che può rendere più difficile il controllo del diabete.

Chiaramente, questo è uno scenario circolare in cui, senza controllo, entrambe le condizioni potrebbero continuare a peggiorare l’altra con conseguenze dannose, potenzialmente fatali, dato il legame del diabete con malattie cardiache e ictus.

Vediamo come le due condizioni si influenzano a vicenda.

Perché il diabete causa problemi alla bocca (e viceversa)

Non c’è una singolo ragione per cui il diabete può portare a problemi di salute orale, ma esistono diversi fattori.

Alti livelli di zucchero e amido interagiscono con quei batteri presenti naturalmente nella bocca per creare la placca, la pellicola che si attacca ai denti.

Gli acidi della placca attaccano la superficie dei denti, portando potenzialmente a carie e malattie gengivali.

Dato che il diabete porta a periodi in cui il livello di zucchero nel sangue aumenta, aumenta l’apporto di zucchero e amido ai batteri della bocca.

Più placca si crea, più danni si fanno.

Bocca asciutta

Anche i problemi di salute orale sono spesso il risultato, almeno in parte, della secchezza delle fauci (xerostomia). In molti casi, una persona con diabete ha una relativa mancanza di saliva e senza la bocca umida e i denti bagnati di saliva, aumenta il rischio di una serie di condizioni dentali e orali.

Questa associazione negativa funziona anche nell’altro senso, un problema orale come la parodontite (grave malattia gengivale), che è tre volte più probabile tra i diabetici, ha un’alta probabilità di aumentare ulteriormente i livelli di zucchero nel sangue, rendendo il diabete più difficile da controllare.

Esiste una vasta gamma di ricerche scientifiche che mostrano il collegamento tra diabete e problemi di salute orale e il collegamento inverso.

Una volta stabilita la relazione, è importante sapere a quali problemi di salute orale può portare il diabete.

Problemi di salute orale che possono essere causati dal diabete

L’accumulo di placca può portare a problemi che vanno dalla gengivite, che è problematica ma relativamente facile da trattare, fino alla malattia gengivale più aggressiva, nota anche come parodontite.

La gengivite si verifica quando la placca persiste sulla superficie del dente, con il tempo questo irrita le gengive che si gonfiano e sanguinano facilmente. L‘alitosi è anche un effetto collaterale comune.

Per quanto spiacevole possa essere la gengivite, non è una condizione che da sola provoca danni a lungo termine ed è abbastanza facile da trattare: la rimozione del tartaro da parte di un igienista dentale è l’unico trattamento richiesto.

Tuttavia, la gengivite può diventare parodontite, la versione più grave della malattia gengivale, una condizione che porta all’erosione dei tessuti e delle ossa e può far allentare i denti fino al rischio di vederli cadere.

Diabete e parodontite

La parodontite è una condizione medica grave, collegata a malattie cardiache e può anche portare a un’escalation del diabete.

È anche una condizione che richiede un trattamento specialistico, l’uso di un collutorio non risolverà il problema.

Per la persona che soffre di sanguinamento delle gengive può essere quasi impossibile sapere se ha una gengivite o una parodontite, i sintomi appaiono simili anche se il danno è molto diverso.

È importante controllare adeguatamente i sintomi e questo consiglio si applica ancora più fortemente a chiunque abbia il diabete, data la probabilità aumentata del 300% di contrarre la parodontite.

Infezioni

Il diabete può anche portare al mughetto, un’infezione fungina che può provocare ulcere (macchie dolorose bianche e rosse all’interno della bocca).

Inoltre, il diabete può portare a secchezza delle fauci che aumenta ulteriormente il rischio di malattie gengivali perché priva la bocca della saliva che aiuta naturalmente a combattere i batteri.

In breve, c’è una forte prevalenza di malattie gengivali tra le persone che hanno il diabete. 

Cosa si può fare al riguardo?

Come ridurre il rischio di problemi di salute orale da diabete

Gran parte dei consigli per una persona con diabete sono gli stessi di chiunque altro e iniziano con una buona routine di igiene orale.

I denti dovrebbero essere lavati due volte al giorno e si consigliano gli spazzolini elettrici, non dimenticare di usare il filo interdentale o uno spazzolino interdentale.

Il cibo che mangi ha anche un impatto sulla tua salute dentale: il cibo ricco di zuccheri o acidi è chiaramente problematico.

Evitare di fumare

Anche il fumo è da evitare, il rischio di contrarre malattie gengivali è molte volte più alto per chi fuma, il che vale anche per il cancro alla bocca.

Un consiglio più specificamente rivolto a chi soffre di diabete sarebbe quello di menzionare sempre la condizione quando si vede il proprio dentista e igienista.

Dato l’elevato rischio di contrarre malattie gengivali e quindi l’impatto circolare che questo avrà sul diabete, è essenziale che la salute delle tue gengive sia monitorata nel tempo per rimanere al passo con eventuali problemi nelle prime fasi.

Prevenzione

I passi per chiunque abbia il diabete e si preoccupi della propria salute orale sono semplici: lavora per migliorare la tua igiene orale e apportare modifiche sensate alla tua dieta (e, per i fumatori, prova a smettere, o almeno a ridurre).

Altrettanto importante, organizzare un controllo con un dentista, meglio scegliere uno studio che ha un team di igienisti e un parodontologo (un dentista specializzato in malattie gengivali), come lo Studio Dentistico Riceputi & Co di Milano, in modo che ci sia un facile riferimento se vengono identificati problemi gengivali.